De Culemborgers gaat over de stad en over de mensen in Culemborg. Niet over de bakstenen en de natuur, maar over hoe de mensen in Culemborg leven. Twee fotografen hebben drie jaar lang gefotografeerd. In de drukte van de straat, in de rust van de buitengebieden en bij hoogtepunten op de stedelijke kalender fotografeerden zij de stad zoals die zich aan de onbevangen kijker voordoet. Daarbij lieten zij zich nadrukkelijk inspireren door het grote voorbeeld van straatfotografie: het boek The Americans van Robert Frank (jaren ’50). Straatfotografie is niet bedoeld als een objectieve blik, maar geeft de subjectieve waarneming van de fotograaf weer. In dit boek wordt geen mening over de stad gegeven, wordt geen belangwekkende informatie gedeeld, en komt de pracht van de stad nauwelijks aan bod. Des te meer komt in beeld dat de werkelijkheid van de stad anders is dan de beeldvorming waar media en beleidsmakers zich mee bezighouden. In die zin is het boek heel objectief, al blijven alle genomen beslissingen helemaal die van de fotografen zelf.

Dat het boek oogt als een jaren-vijftigboek is doordat het boek tevens een poging is om de kracht van de compositie van The Americans te doorgronden. De fotografen onderzochten de mogelijkheden van de fotografie door op dezelfde wijze als Frank te werk te gaan. De keuze en volgorde van zijn onderwerpen volgden zij ook in de Culemborgse werkelijkheid, en door de beeldtaal van de oude fotografie te gebruiken – zij het digitaal nagebootst – kwam Culemborg als een universele verzameling mensen in beeld. Zo bezien gaat De Culemborgers over onze hele menselijke samenleving, van hier en nu, van later en elders, van altijd en overal. In dit boek met Culemborg als voorbeeld.

Het boek is het resultaat van de gezamenlijke wens van de makers en de stad om als een teken van vriendschap dit te realiseren. Gemeente, bibliotheek, museum, uitgever, boekhandel, media, journalisten en niet in het minst de fotografische gemeenschap van de stad hebben alle ertoe bijgedragen dat dit boek bestaat.

De Culemborgers